EL DECIMO PLANETA

Los planetas y las lunas de nuestro Sistema Solar siempre han atraído y fascinado a la humanidad. El 30 de julio del 2005 la NASA anunció el descubrimiento del décimo planeta en las regiones periféricas de nuestro Sistema Solar. Este planeta, el cual es levemente más grande que Plutón, fue descubierto por el Dr. Mike Brown del California Institute of Technology, y sus colegas, Chad Trujillo, del Gemini Observatory, de Hawaii y David Rabinowitz, de la Universidad de Yale, de Conneticut. El Dr. Brown y sus colegas anunciaron públicamente el descubrimiento de Xena, el 29 de julio del 2005. El planeta fue descubierto utilizando el Telescopio Samuel Oschin del Observatorio Palomar cerca de San Diego, California. El Dr. Brown y Chad Trujillo habían tomado las primeras fotografias del nuevo planeta el 31 de octubre del 2003. Según estimaciones astrológicas, el nuevo planeta es 20% más grande que Plutón y esta localizado cerca de 97 veces más lejos que la tierra del sol. Temporalmente, lo nombraron 2003 UB313 y con el código Xena, después de la princesa guerrera de la televisión. El nuevo planeta también tiene una luna, la cual completa una rotación alrededor del planeta en dos semanas. Esta luna apodada como Gabrielle, es al menos un décimo del tamaño de Xena, el Kuilper Belt Object que es más grande no fue descubierto por los astronomos años antes, porque estaba tan lejos del plano del Sistema Solar. Observaciones anteriores sugirieron que el diámetro de este nuevo planeta era alrededor del 3% más grande que Plutón. Observaciones hechas con el telescopio Hubble, tomadas el 9 y 10 de diciembre del 2005 mostraron que el diámetro de Xena podría ser de 1,490 millas. El diámetro de Plutón es cerca de 1,422 millas. Xena es quízas uno de los objetos más reflexivos en el Sistema Solar. Esta reflectividad debe ser debido al metano fresco congelado en la superficie. Al alejarse del sol, la atmósfera del planeta debe haberse congelado y solidificado como una corteza en la superficie.